Pessoas com leucemia têm muitas opções de tratamento, as quais incluem: espera vigilante, quimioterapia, terapia alvo, terapia biológica, radioterapia, e transplante de células-tronco. Se o baço estiver inchado, o médico pode sugerir cirurgia para removê-lo. Algumas vezes uma combinação desses tratamentos é usada.
A escolha do tratamento para leucemia depende principalmente de: tipo de leucemia (aguda ou crônica), idade do paciente, se células de leucemia foram encontradas no fluido cerebroespinhal. O tratamento também depende de certas características das células de leucemia. O médico também considera os sintomas e saúde geral do paciente.
Pessoas com leucemia aguda precisam de tratamento imediato. O objetivo do tratamento é destruir sinais de leucemia no corpo e fazer desaparecer os sintomas. Isso é chamado remissão. Depois da remissão, pode ser dada mais terapia para prevenir um relapso. Esse tipo de terapia é chamado terapia de consolidação ou de manutenção. Muitos casos de leucemia aguda têm cura.
Se o paciente tem leucemia crônica sem sintomas, ele pode não precisar de tratamento imediato. O médico observará de perto a saúde do paciente de modo que o tratamento inicie quando começarem os sintomas.
Quando o tratamento para leucemia crônica é necessário, ele freqüentemente consegue controlar a doença e seus sintomas. O paciente pode receber terapia de manutenção para ajudar a manter o câncer em remissão, porém a leucemia crônica raramente pode ser curada com quimioterapia. Entretanto, transplantes de células-tronco oferecem chances de cura para algumas pessoas com leucemia crônica.
O médico pode descrever ao paciente as opções de tratamento, resultados esperados e possíveis efeitos colaterais.
Nutrição e atividade física
É importante para o paciente com leucemia se alimentar bem e ficar tão ativo quanto o possível. A pessoa com leucemia precisa ingerir as quantidades certas de calorias para manter um bom peso. Também é preciso proteína suficiente para manter a força. Comer bem ajuda o paciente com leucemia a se sentir melhor e ter mais energia.
Algumas vezes, especialmente durante e logo depois o tratamento, a pessoa pode não sentir vontade de comer. Ela pode sentir que os alimentos não estão tão saborosos quanto antes. Adicionalmente, os efeitos colaterais do tratamento (como perda de apetite, náusea, vômito ou feridas na boca), podem tornar difícil comer bem. O médico ou nutricionista pode ajudar o paciente a lidar com esses problemas.
Pesquisas mostram que pessoas com câncer sentem-se melhor quando estão ativas. Caminhada, yoga e outras atividades podem manter o paciente forte e elevar sua energia. Exercícios físicos podem reduzir a náusea e dor, e fazer o tratamento mais fácil de lidar. Atividade física também pode ajudar a aliviar o estresse.
Créditos:
Tradução: © 2008 Helio Augusto Ferreira Fontes
Texto: National Cancer Institute