O que é insuficiência respiratória
Para entender a insuficiência respiratória, ajuda compreender como os pulmões funcionam. Quando respiramos, ar passa através do nariz e boca para dentro da traquéia. O ar então viaja até os sacos de ar nos pulmões chamados alvéolos.
Pequenos vasos sanguíneos chamados capilares passam através das paredes do alvéolos. Quando ar alcança os alvéolos, o oxigênio passa pelas paredes desses para dentro do sangue nos capilares. Ao mesmo tempo, dióxido de carbono sai dos capilares para os alvéolos. Esse processo é chamado troca gasosa. Na insuficiência respiratória essa troca gasosa não funciona adequadamente.
Insuficiência respiratória aguda e crônica
A insuficiência respiratória pode ser aguda ou crônica. Insuficiência respiratória aguda se desenvolve rapidamente e pode necessitar tratamento de emergência. Insuficiência respiratória crônica desenvolve-se mais lentamente e dura mais tempo.
Sinais e sintomas da insuficiência respiratória
Os sinais e sintomas da insuficiência respiratória podem incluir falta de fôlego, respiração rápida, e sensação de que não consegue respirar ar suficiente. Em casos graves, os sinais e sintomas podem incluir coloração azulada na pele, lábios e unhas; confusão; e sonolência.
Tratamento da insuficiência respiratória
Um dos principais objetivos do tratamento da insuficiência respiratória é levar oxigênio suficiente aos pulmões e outros órgãos, e remover dióxido de carbono do corpo. Outro objetivo é tratar a causa por trás da insuficiência respiratória. Insuficiência respiratória aguda geralmente é tratada em unidade de cuidado intensivo, enquanto a insuficiência respiratória pode ser tratada em casa.
Prognóstico para pacientes com insuficiência respiratória
O prognóstico para insuficiência respiratória depende da sua severidade e causa, saúde geral do paciente, e rapidez que o tratamento começou. Pessoas com doenças pulmonares graves podem precisar de longo tempo com suporte à respiração, como terapia com oxigênio ou ajuda de ventilação mecânica.
Créditos:
Tradução: © 2010 Helio Augusto F. Fontes
Texto: National Heart Lung and Blood Institute