O que é linfoma não-Hodgkin
Linfoma é nome para os tipos de câncer que se desenvolvem no sistema linfático, uma parte do sistema imunológico. O sistema linfático ajuda o corpo a lutar contra infecções e doenças. Ele é constituído de tubos finos, similares aos vasos sanguíneos, que se ramificam pelos tecidos do corpo. Esses tubos carregam um fluido chamado linfa, o qual contém células que lutam contra infecções chamadas linfócitos. Ao longo dessa rede de tubos existem órgãos de forma oval chamados linfonodos. Grupo de linfonodos existem nas axilas, pescoço, peito abdômen e virilha.
Outras partes do sistema linfático são timo, baço, amígdala e medula óssea. Tecido linfático também é encontrado em outras partes do corpo, incluindo estômago, pele e intestino.
Existem tipos diferentes de linfoma. Os linfomas são divididos em dois grupos: Hodgkin e não-Hodgkin. Esse artigo é sobre o linfoma não-Hodgkin.
Quem tem mais chance de desenvolver linfoma não-Hodgkin
O linfoma não-Hodgkin ocorre mais freqüentemente entre homens do que em mulheres. Ele também acontece mais em pessoas de etnia branca do que negra. Embora crianças possam ter linfoma não-Hodgkin, o risco dessa doença se eleva com a idade. Aproximadamente 70% das pessoas diagnosticadas com linfoma não-Hodgkin possuem mais de 55 anos de idade.
Causas do linfoma não-Hodgkin
Até agora não se sabe exatamente as causas do linfoma não-Hodgkin. Pessoas com sistema imunológico enfraquecido, como aquelas que sofreram transplante de órgão ou com HIV/AIDS, têm risco mais elevado para linfoma não-Hodgkin.
Estudos com agricultores e outra ocupações também indicam que exposição a herbicidas, pesticidas e outros elementos químicos podem estar associada ao desenvolvimento de linfoma não-Hodgkin. Outros fatores de risco sendo investigados incluem obesidade e infecções por Helicobacter pylori e hepatite C.
Como pode-se reduzir o risco de desenvolver linfoma não-Hodgkin?
A maioria das pessoas que desenvolve linfoma não-Hodgkin não apresenta qualquer fator de risco. Tratar o enfraquecimento do sistema imunológico causado pela AIDS ajuda pessoas infectadas pelo HIV a evitar linfoma não-Hodgkin. Prevenir a infecção por HIV também é importante.
Tratamento para infecções por Heliobacter pylori e Hepatite C também pode prevenir alguns casos de câncer. Manter um peso saudável é importante para a prevenção de muitos tipos de câncer e várias doenças crônicas.
Créditos:
Tradução: © 2012, Hélio Augusto Ferreira Fontes
Texto: New York State Department of Health
