O que é doença de Parkinson
A doença de Parkinson é um transtorno cerebral que ocasiona tremores, rigidez, e dificuldade com equilíbrio e coordenação. A idade média do aparecimento é de 60 anos, e o risco de desenvolver doença de Parkinson aumenta à medida que a pessoa envelhece. A doença de Parkinson foi descrita primeiramente em 1817 pelo médico britânico James Parkinson.
Sintomas da doença de Parkinson
A doença de Parkinson pertence a um grupo de condições neurológicas de movimento. Os quatro principais sintomas da doença de Parkinson são:
* Tremores nas mãos, braços, pernas, mandíbula ou cabeça.
* Rigidez nos membros e tronco.
* Movimentos lentos.
* Instabilidade postural ou equilíbrio prejudicado.
Os sintomas da doença de Parkinson geralmente começam gradualmente e pioram com o tempo. À medida que os sintomas ficam mais severos, a pessoa pode ter dificuldade de caminhar, falar ou realizar tarefas simples. Ela também experimenta sintomas como alterações mentais ou de comportamento, problemas de sono, depressão, dificuldade de memória e fadiga.
Diagnóstico pode ser difícil
Os sintomas nos estágios iniciais da doença de Parkinson podem ser confundidos com o envelhecimento normal, de modo que a pessoa não procura um médico. Além disso, o diagnóstico é algumas vezes difícil porque não existem exames médicos que possam diagnosticar com certeza a doença e porque outras condições podem ter os mesmos sintomas.
Quem tem risco de desenvolver doença de Parkinson
Tanto homens quanto mulheres podem ter doença de Parkinson. Porém, a doença afeta 50% mais homens do que mulheres.
Os pesquisadores estão procurando fatores de risco para a doença de Parkinson. Um fator de risco claro é a idade. A idade média do aparecimento da doença e 60 anos, e o risco se eleva significativamente com a idade. Porém, em torno de 5 a 10% das pessoas com doença de Parkinson tiveram o aparecimento dos sintomas antes do 50 anos de idade. O aparecimento precoce da doença de Parkinson é freqüentemente hereditário e algumas vezes relacionado com mutações específicas em genes.
Parkinsonismo juvenil
Em casos muitos raros, os sintomas da doença de Parkinson podem aparecer em pessoas com menos de 20 anos de idade. Essa condição é chamada parkinsonismo juvenil. Ela é mais comum no Japão e geralmente começa com distonia (contrações musculares que causam movimentos torcidos) e bradicinesia (movimentos lentos). Os sintomas freqüentemente melhoram com o medicamento levodopa. O parkinsonismo juvenil é freqüentemente hereditário e algumas vezes é relacionado a uma mutação genética.
Mais sobre o assunto:
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Créditos:
Tradução: © 2013, Hélio Augusto Ferreira Fontes
Texto: NIH SeniorHealth
