As palavras cruzadas, ao lado de recomendações alimentares, atividades físicas e cuidados específicos, têm sido uma das atividades mentais mais indicadas na prevenção e tratamento de doenças como o Mal de Alzheimer. A doença atinge cerca de 4,5 milhões de americanos, segundo a Alzheimer`s Association, e perto de meio milhão de brasileiros, embora não haja dados oficiais.
A doença se deve à perda progressiva de neurônios de áreas cerebrais específicas, responsáveis pela memória e por outras funções cerebrais superiores, como a linguagem e a organização do pensamento, entre outras. Fazer palavras cruzadas com regularidade possibilita o exercício das capacidades de atenção e concentração, favorecendo o aprimoramento do processo de resgate da memória de longa duração.
"Pessoas cujas mentes são constantemente estimuladas são menos suscetíveis à deterioração e doenças do cérebro. Palavras cruzadas fazem muito bem à saúde. Exercitar o cérebro através das palavras cruzadas, por exemplo, ajuda a desacelerar a evolução de uma doença, como o Mal de Alzheimer, porque quando a gente fala que uma doença como esta não tem cura, não quer dizer que não tenha nada pra fazer. E a gente tem dito muito isso: a doença pode não ter cura, mas ela tem tratamento", afirma Fátima Christo, da Associação Brasileira de Alzheimer.
Pesquisa publicada no Jornal da Academia Nacional de Ciências dos Estados Unidos revelou que exercícios que estimulam a mente, como ler, fazer palavras cruzadas, jogar xadrez ou dançar protegem duas vezes mais as pessoas de doenças neurovegetativas, como o Mal de Alzheimer.
"Assim como o corpo precisa de exercícios para deixar os músculos mais fortes e ágeis, o cérebro também necessita de ginástica para estimular suas células. E, para estimular o cérebro, independentemente da idade, nada como resolver palavras cruzadas", diz Avelino Leonardo da Silva, neurofisiologista da Universidade Estadual de São Paulo.
"Estudos realizados mostraram que o exercício das palavras cruzadas faz com que o sistema imunológico produza anticorpos que auxiliam na resistência a doenças. Xadrez e damas são bons passatempos, mas os desafios encontrados nas palavras cruzadas proporcionam um exercício mental maior, pois envolvem o lado do cérebro relativo à língua", afirma George Singer, professor emérito da La Trobe University`s School of Psychology, na Austrália, pesquisador sobre os benefícios proporcionados pelo exercício mental.
Estatísticas mostram que uma em cada dez pessoas acima dos 65 anos, e metade dos idosos acima dos 85 anos, é afetada pelo Mal de Alzheimer. Raríssimos são os casos que acometem pessoas na faixa dos 40 anos.
Fonte: EX-LIBRIS COMUNICAÇÃO INTEGRADA
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