O que é câncer de próstata
O câncer de próstata ocorre quando um tumor maligno se forma no tecido da próstata, uma glândula do sistema reprodutivo masculino. No estágio inicial, câncer de próstata precisa do hormônio masculino testosterona para crescer e sobreviver.
A próstata é em torno do tamanho de uma noz. Ela fica localizada abaixo da bexiga e em frente ao reto. A principal função da próstata é fabricar fluido para o sêmen, uma substância que carrega esperma.
Câncer de próstata é um dos tipos mais comuns de câncer em homens. É uma doença de progresso lento que afeta principalmente homens mais velhos. Mais de 60% de todos os casos de câncer de próstata ocorrem em homens com mais de 65 anos. A doença raramente acomete homens com menos de 40 anos de idade.
Câncer de próstata pode se espalhar
Algumas vezes as células de câncer se soltam do tumor maligno na próstata e entram na corrente sanguínea ou no sistema linfático e então viajam para outros órgãos do corpo.
Quando o câncer se espalha da sua localização original na próstata para outra parte do corpo, como o osso, isso é chamado câncer de próstata metastático, e não câncer de osso.
Fatores de risco para o câncer de próstata
Os cientistas não sabem exatamente o que causa câncer de próstata. Eles não explicam porque alguns homens têm câncer de próstata e outros não. Porém, eles conseguiram identificar alguns fatores de risco associados à doença. Um fator de risco é qualquer coisa que eleva as chances de ter determinada doença.
Idade
A idade é o fator de risco mais importante para câncer de próstata. A doença é extremamente rara com menos de 40 anos de idade, mas o risco aumenta muito à medida que a pessoa envelhece. Mais de 60% dos casos são diagnosticados em homens com mais de 65 anos.
Histórico familiar
O risco de desenvolver câncer de próstata é maior se o pai ou irmão teve a doença.
Outros fatores de risco
Dieta também desempenha um papel no risco para câncer de próstata. Há alguma evidência que uma dieta rica em gordura animal pode elevar o risco de câncer de próstata. Alimentação rica em frutas e verduras pode diminuir o risco.
Sintomas do câncer de próstata
O câncer de próstata em estágio inicial não causa sintomas. Porém, se ele se desenvolver e não for tratado, pode ocasionar esses sintomas:
* Necessidade de urinar freqüentemente, especialmente à noite.
* Dificuldade de começar a urinar.
* Incapacidade de urinar.
* Fluxo de urina fraco ou interrompido.
* Urinação dolorosoa.
* Ejaculação dolorosa.
* Sangue na urina ou no sêmen.
* Dor ou rigidez na região lombar, quadril ou coxa superior.
Caso você tenha sintomas
Se você tiver qualquer um desses sintomas, procure imediatamente um urologista para saber se precisa de tratamento. Ele fará perguntas sobre o seu histórico médico e fará exames para descobrir as causas dos problemas na próstata.
Exame de PSA
Seu médico pode pedir para você fazer um exame de sangue para verificar o nível de antígeno protástico específico, ou PSA. Os níveis de PSA podem ser altos não somente em homens que têm câncer de próstata, mas também naqueles que possuem a próstata aumentada ou com infecção. O exame PSA pode ser útil no diagnóstico precoce do câncer de próstata. Porém, sozinho, o exame PSA nem sempre pode dizer se câncer está presente.
A maioria dos homens com PSA levemente aumentado não tem câncer de próstata. Além disso, muitos homens com câncer de próstata apresentam níveis normais de PSA. Um estudo recente revelou que homens com baixos níveis de PSA podem ter câncer de próstata. O exame digital da próstata (toque retal) também pode não detectar muitos casos de câncer de próstata.
Outros exames
O médico pode pedir outros exames, incluindo ultrassom e raio-x, para saber mais sobre a causa dos sintomas. Porém, para confirmar a presença de câncer, é preciso fazer um biópsia. Durante uma biópsia, o médico remove amostras pequenas de tecido da próstata para exames sob microscópio.
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Créditos:
Tradução: © 2013, Hélio Augusto Ferreira Fontes
Texto: NIH SeniorHealth
