A história dos Jogos Olímpicos da Antiguidade começa em Olímpia, na Grécia, um local sagrado para os deuses gregos.
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O santuário para Zeus em Olímpia abrigava uma estátua desse pai dos deuses gregos de 12 metros de altura em marfim e ouro. Essa estátua era uma das 7 maravilhas da antiguidade.
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Os Jogos Olímpicos da Antiguidade eram realizados a cada 4 anos. Não se sabe ao certo em que ano começaram os Jogos Olímpicos da Antiguidade. Diodoro afirmou que houve um eclipse solar no terceiro ano depois da 113a Olimpíada, o qual deve ter ocorrido em 316 antes de Cristo. Isso colocaria os começo da história dos Jogos Olímpicos da Antiguidade em 786 antes de Cristo, porém há controvérsias quanto a essa estimativa.
Os Jogos Olímpicos da Antiguidade eram parte dos Jogos Pan-helênicos, que eram 4 jogos separados de modo que houvesse competições todos os anos. Os Jogos Olímpicos da Antiguidade eram os mais importantes, superando os Jogos Píticos, Nemeus e Ístmicos.
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Nos Jogos Olímpicos da Antiguidade apenas homens livres que falavam grego podiam participar. De alguma forma aos Jogos Olímpicos da Antiguidade eram "internacionais", uma vez que reunia cidades-estado e colônias gregas desde as costas mais longínquas do Mediterrâneo até o Mar Negro.
A única competição realizada no começo da história dos Jogos Olímpicos da Antiguidade, de acordo com o viajante grego Pasanias, era uma corrida de em torno de 190 metros chamada stadion. Em 724 AC, durante a 14a Olimpíada, foi introduzido o diaulus, corrida cuja distância era o dobro da do stadion. Uma terceira corrida, chamada dolichos, foi introduzida em 720 AC, cuja distância deveria ser de aproximadamente 5 km. Essa corrida começava dentro do estádio, porém o percurso incluía os seus arredores. A última corrida adicionada na história dos Jogos Olímpicos da Antiguidade, em 520 AC, foi hoplitodromos, onde os corredores corriam 400m ou 800m com vestimentas pesadas de guerra incluindo escudos.
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No decorrer da história dos Jogos Olímpicos da Antiguidade outros eventos foram adicionados, como o boxe, luta, pancation (uma espécie de luta marcial), corrida de bigas e o pentatlhon, o qual consistia em luta, corrida stadion, salto em distância, lançamento de dardo e lançamento de disco.
Ao vencedor dos Jogos Olímpicos da Antiguidade era dado ramo de oliveira e na sua cidade natal ele geralmente recebia grande soma de dinheiro.
A história dos Jogos Olímpicos da Antiguidade terminou com a campanha romana para impor o cristianismo como religião do estado e suprimir as festas pagãs. Isso ocorreu ou em 393 DC com Teodósio I, ou em 435 DC com seu neto Teodósio II. O sítio de Olímpia permaneceu até 6o século DC, quando foi destruído por um terremoto.
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Créditos:
Tradução: © 2007, Hélio Augusto Ferreira Fontes
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Leitura adicional:
História das Olimpíadas - Jogos Olímpicos da Antiguidade
